La historia de El Norte ha sido contada de muchas maneras.

Hoy por primera vez en 32 años, su principal protagonista, Don Rodolfo Junco de la Vega Jr., nos cuenta su historia, desde cómo se inició en el periodismo hasta la batalla que enfrentó cuando su madre y sus hijos, se unieron para alejarlo de la dirección del periódico El Norte.

Esta es su verdad, la que él vivió, la que él sufrió, como nunca la habíamos escuchado, y cuyo testimonio se presenta a ustedes en cuatro partes:

El principio de todo

Estas son las palabras de Don Rodolfo Junco de la Vega Jr. grabadas en el verano de 2005 en San Antonio, Texas. Este es un documento histórico, ya que a 32 años de haber ocurrido estos hechos, que superan lo imaginado por novelista alguno, y después de haberse negado a hablar del tema ante diversos medios de comunicación- que siempre de forma amable y correcta lo contactaron para ello-, es hasta ahora que narra esos tristísimos y lamentables sucesos.

Aquí, lo dicho por Don Rodolfo:

"En 1942 entro a formar parte del Departamento de Anuncios y Desplegados, a buscar nuevos clientes, a impulsar el Departamento de Ventas lo más posible, dada la reciente vida del periódico (tenía cuatro años apenas de nacido) y había que impulsar la competencia con El Porvenir, periódico que tenía muchos años de estar establecido, bien manejado por Don Jesús Cantú Leal.

En 1947 Rogelio Cantú Gómez fue nombrado gerente de El Porvenir, y yo tuve con Rogelio una muy buena amistad, competíamos muy duro, pero nos respetábamos.

Rogelio, que ya murió, siempre fue un hombre honesto, muy trabajador, como competidor era duro, como amigo un gran amigo, pero entendíamos el uno y el otro que después de la taza de café o de la copa de vino que nos tomábamos, al regresar cada quien a su periódico, íbamos a tratar no nada más de ganar noticias al otro, sino superarlo en circulación y en la venta de anuncios."

En 1948, su padre sufre el primer infarto

"Mi padre sufrió el primer infarto; después de ese infarto, me vi en la necesidad de empezar a empaparme más y más de cómo se manejaba la empresa, en esa ausencia temporal de mi padre debido a su estado de salud. Yo me vi en la necesidad de escribir el Kaleidoscopio, columna que originalmente inició mi padre. La parte económica la llevaba Martín Navarro, quien dicho sea de paso fue uno de los pilares de la Empresa. Martín entró muy joven a Editora, en aquel entonces El Sol, en 1932, cuando El Norte aún no nacía. Ya para 1948 Martín estaba encargado de todo lo que fuese la cuestión económica. Poco a poco Martín me fue abriendo el camino, y gracias a él pude llegar a manejar eficientemente la empresa. Yo siempre he sentido mucho orgullo en decir que hice casi de todo en un periódico, fuera de sentarme en un linotipo a teclear, en las ausencias de mi padre escribía el Kaleidoscopio.Vendí anuncios, la hice de gerente, la hice de director, cuando Abelardo A. Leal Jr., que fue nuestro Subdirector, tenía un día de descanso, yo cubría su turno después de haber estado todo el día en la Gerencia del periódico, iba a la casa regularmente a las seis y media - siete de la tarde, cenaba ligero, me echaba un regaderazo y regresaba a formar parte del grupo de colaboradores en el periódico El Norte, para formarlo, ponerlo en la prensa... cada lunes era cuando el Lic. Abelardo descansaba."

En 1958 comienza la expansión

"Ya para 1952 estábamos a la par con El Porvenir en circulación. El San Antonio Light había comprado un equipo de impresión, y estaban dispuestos a vender dos prensas de mucha velocidad y de alta capacidad a precios muy bajos con tal de que salieran del país. Se hizo el contrato con ellos, el individuo que habíamos contratado para que viniese a San Antonio a desarmar las prensas para empacarlas y mandarlas a Monterrey a última hora decidió no hacerlo y entonces yo me vi en la necesidad de venir a San Antonio a buscar un grupo de individuos que me ayudaran a fotografiar, a marcar, a desarmar y empacar las prensas, junto con ellos yo andaba de overol ayudando a hacer el trabajo. Las prensas se mandaron a Monterrey vía carros de ferrocarril, al llegar allá se limpiaron totalmente, se trasladaron a un nuevo edificio que se había construido con ese motivo y empezamos a armarlas, en 1958.

Enrique Gómez Junco entró a formar parte del equipo humano del periódico El Norte como jefe del Departamento de Circulación, en donde hizo una labor excelente. Dado su esfuerzo y dedicación logramos superar la circulación de El Porvenir. Posteriormente, dado su éxito fue nombrado como Jefe del Departamento de Anuncios y Desplegados en donde también Enrique Gómez Junco hizo una excelente labor, convirtiéndose en uno de los pilares de la empresa, así como Martín Navarro Padilla, el Lic. Abelardo A. Leal Jr., y Ricardo Weigend, gentes muy dedicadas, muy trabajadoras como decía Abelardo "A las siete letras". Así apodaba a El Norte, eran las siete letras según Abelardo.

El Norte, el de mayor circulación en provincia

"El problema era realmente la prensa, al tener el nuevo equipo podíamos imprimir más páginas, algunas a color... máquinas impresoras a gran velocidad, de manera que podíamos nosotros ganar noticias y salir antes a la calle, antes que los competidores. Poco a poco fuimos dominando a El Porvenir, Juan René Vega que en aquel entonces se encargaba de hacer encuestas minuciosas semestralmente con preguntas claras de manera que el público entendiera precisamente lo que se le preguntaba, y a final de cuentas acabamos dominando a El Porvenir. Llegó un momento en que El Norte fue el periódico con más circulación en provincia, los periódicos de Guadalajara, entre ellos El Informador, tenían competencia muy dura y no circulaban tanto como circulaba El Norte. Muchos periódicos diarios de la Ciudad de México no tenían la circulación que tenía en aquel entonces El Norte, periódicos como Excélsior, El Universal, estaban a la cabeza, La Prensa, los demás seguían ahí ...vegetando diría yo, a últimas fechas he sabido que el Novedades desapareció."

Libertad de expresión para todos

Un buen día el representante de la Cervecería Modelo en Monterrey llama a Enrique Gómez Junco para citarlo en su oficina, Enrique acude a la cita con el representante de la Modelo y le ofrece una campaña publicitaria. Regresa Enrique a mi oficina y me dice lo que aconteció, a lo que le contesté:

- Si estamos nosotros luchando por la libertad de expresión con qué derecho le vamos a negar a un anunciante que inserte anuncios en nuestros periódicos porque la Cervecería Cuauhtémoc, que es su competidor, tiene unas cuantas acciones en este periódico, y le dije: acepta.

Publicamos los anuncios tanto en El Norte como en El Sol y al día siguiente un alto Ejecutivo de la Cervecería Cuauhtémoc, Guillermo Padilla Hernández, amigo mío, se presentó en mi oficina y me dijo lo siguiente:

- No sé si sepas pero están molestas mis gentes allá en la Cervecería.

- ¿Por qué?, le dije yo.

- Por el anuncio que publicaron ustedes en los periódicos de la Cerveza Corona.

- A ver si puedo entender la filosofía de tus gentes: cuando se trata de campañas publicitarias, a todos los periódicos les reparten igual, no hacen preferencia para nosotros, y sin embargo no quieren que aceptemos anuncios de la competencia porque tienen unas cuantas acciones aquí en la empresa. Si nosotros estamos predicando la libertad de expresión, cómo es posible que pretendan que vengamos a discriminar a un cliente.

- Bueno, yo nada más te dije lo que oí. Buenas tardes.

Y se fue.

Mi padre andaba fuera, en Europa. Dos días después de la visita de Guillermo Padilla Hernández, Carmelita la secretaria me dice:

- Fíjese que Don Eugenio anda buscando a su papá, Don Eugenio Garza Sada.

- ¿Y usted qué le contestó Carmelita?

- Pues le dije que andaba fuera del país, y él me pidió de favor que le pasara un recado, que quería hablar con él.

- Llega mi padre del viaje, se entera del recado de Don Eugenio Garza Sada, lo llama por teléfono y se citan para platicar, regresa a nuestras oficinas y me manda llamar.

-Óyeme, pues ¿qué pasó en mi ausencia, que estas gentes están tan molestos?

- Nada, le dije. Algo que publicamos o...

- No, no, no, Don Eugenio Garza Sada está muy molesto porque publicamos anuncios de la Corona.

- Pero ¿por qué?- le dije.

- Luego ya ves cómo son de sensibles cuando se trata de la competencia.

- Creo- le dije yo - que tanto tú como yo, en todas las juntas que hemos acudido de la Sociedad Interamericana de Prensa, hemos luchado por la libertad de expresión. ¿Tú crees que un anunciante competidor de socios nuestros no tiene derecho a publicar anuncios en nuestros periódicos?

- Se quedó un poco pensativo y me dijo:

- Muy bien, haz lo que dé te la gana.

- No - le dije - no quiero hacer lo que me dé mi gana, quiero hacer lo correcto, y yo pienso que lo justo y correcto es no discriminar, porque entonces estamos fallando en nuestros principios que tú me enseñaste... ¿Estoy bien?

- Si - me dijo.

.Y hasta ahí. Pasa el tiempo y yo sabía perfectamente bien que yo era para ellos una espina, no les gustaba la idea de que fuéramos independientes, era el grupo en aquel entonces más poderoso de todo México, y ellos creían que tenían derecho de decirle a todo el mundo cómo actuar.

El papá de la Bachana

"Recuerdo en una ocasión que el vocero de ellos, el Lic. Virgilio Garza, nos citó a un grupo de directores de periódicos al Casino Monterrey, en donde nos iba a explicar la necesidad que tenía ese grupo de traer un gasoducto de Reynosa, Tamaulipas, a Monterrey. En ese entonces el Sr. Bermúdez era uno de los directivos de PEMEX, si mal no recuerdo PEMEX controla desde el año 38, cuando vino la expropiación petrolera, todo el petróleo y sus derivados. Estábamos presentes el maestro Don Oscar F. Castillón, que en aquel entonces estaba como Director de El Tiempo, Rogelio Cantú Gómez, Gerente de El Porvenir mi muy amigo; Abelardo A. Leal Jr. nuestro Subdirector, y yo.

Al dirigirse a mí el Lic. Virgilio Garza, yo lo notaba un tanto despectivo, y dijo:

- Aquí está el hijo de Rodolfo. - Y yo le contesté:

- Muy buenas tardes, papá de la Bachana ( La Bachana era el apodo que le daban a uno de sus hijos que era muy bueno para jugar golf).

El señor licenciado obviamente se molestó, pero yo trataba de decirle al señor que yo no iba a permitirle que me hiciera ese tipo de bromas delante de la gente. Eso, aunado a otras actitudes mías, no les gustó por supuesto."